要了解癌症的嚴重性﹑期數﹑治療後的預計痊癒機會(Prognosis)等，都需要進透過TNM系統，也就是代表癌症期數不可或缺的工具。TNM是三個詞的縮寫，分別是腫瘤(Tumor，T)、淋巴結(Lymph node，N)及擴散Metastasis，M)。這提供了關於腫瘤很詳細的資訊。每一個範疇中都有不同的表達方法及含意。