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2022-10-10
強度調控放射治療(Intensity-Modulated Radiation Therapy, IMRT) 是現在常見的放射治療技術。它也是放射治療的一大突破，因為當中更善用了電腦的幫忙，令治療劑量能更加精準針對腫瘤，對其他重要器官的影響大大減少。IMRT由設計者輸入想電腦達成的效果，而電腦會自動透過調較不同參數，盡力達到目標，這被稱為逆向計劃(inverse planning)。這種技術成功把放射治療的發展推至另一高峰。
甚麼是強度調控放射治療IMRT？
無論2D或3D技術，是由設計者調較不同參數，再由電腦計算出所產生的效果。而IMRT則是相反，由設計者輸入想電腦達成的效果，而電腦會自動透過調較不同參數，盡力達到目標，這也被稱為逆向計劃(inverse planning)。
強度調控放射治療利用逆向計劃(inverse planning)把每一道輻射線分拆成多個小單位，進一步調節放射劑量分佈，最大程度上達成所輸入的劑量分佈要求，提供均勻分佈的劑量及減少正常組織的劑量。
IMRT治療特點
高精準度
由於電腦代替人腦去思考參數的變化，只需要治療師決定想要的劑量分佈，因此在劑量要求上可以更高，使最終的治療計劃更貼近治療所需。
減少放射治療副作用
IMRT比2D及3D技術更能減少重要器官的劑量，因為電腦能更精密地調節治療計劃內的劑量分佈，因此在減少不必要的劑量控制上會做得更好。
提升癌症病人存活率
因為IMRT的設計更能聚焦腫瘤，減少重要器官的影響，因以在劑量上可以去得更高。這可以提升對腫瘤的殺傷力，令腫瘤控制上更為理想，提升存活率。
電腦參與程度較高
IMRT較為依賴電腦的運算能力，因人腦不能思考過於複雜的治療計劃，因而與電腦的合作時間會更長。
模擬過程
要進行IMRT的個案，固定器的要求更加高。所用到的固定器需要是病人專用，貼近其體型，盡量減少不確定性。因此，固定器多數以膨脹劑及真空袋製成。
另外，為了更準確地勾畫出重要器官，在模擬掃描時亦可能會用上顯影劑，令血管更加清楚。這都是為設計時的勾畫工序做好準備。
放射治療設計過程
大家可以想像一下，1加1等於2，這是人腦的思考模式。當中1及1是指輻射線的變數，2代表劑量分佈。而在IMRT中，電腦會思考，如果2是最終答案，那麼前面應當是甚麼加甚麼？答案可以很多元，或是1+1，或是0.5+1.5或是2+0等等。這表示，對電腦而言，找到不同的變數，不是難事。這部分不需要由操控者來輸入。重點放在在多大程度上能做到治療師輸入的理想劑量分佈。因此，治療師會不斷嘗試不同的要求，再看看電腦能否做到。如果不能完美達成，治療師就要決定那些要求是一定要達成，那些要求可以放鬆。這就非常考驗治療師的技術和經驗。
IMRT一般是用作根治性的目的，其劑量會比較高，通常高於60Gy，因此對於重要器官的劑量控制就顯得非常重要。也是同一原因，醫生及放射治療師需要充分了解腫瘤附近的重要器官分佈，更要仔細把它們畫出來，才可以開始設計。
強度調控放射治療可以治療哪些癌症？
IMRT適用於大部分的根治性個案，而當中最受歡迎的是鼻咽癌及前列腺癌等。這些個案都是要求輻射量盡量集中在腫瘤上，而非附近的器官。例如鼻咽癌的腫瘤通常被眾多重要器官，如口水線、腦幹及視覺神經等，所包圍．輻射線的強度必須因應在不同角度射入時而有所調整。例如在A角度入去時，較接近腦幹的輻射線強度會下降，而在B角度時因較少重要器官而可以提升輻射強度。而前列腺癌對輻射較不敏感，因而需要較高的劑量才能有效殺滅密細胞，IMRT正正就可以達到這效果。所以，IMRT的效果會比2D或3D的更理想。
然而，IMRT亦有其限制。如果病人會持續亂動，或不能得到理想的固定效果，IMRT的高劑量反而會是一種傷害。因為病人的位置不準確，治療設計得再精準，也只會把原本射向腫瘤的射線，轉移到正常組織上，造成更大傷害。
再來是IMRT針對的範圍應是較少，且會有明確的目標，需要把劑量集中在那裹。如果電療的範圍較大，且需要令大範圍地方接受到足夠高的劑量，如全腦放射治療及全乳放射治療等，三維適形放射治療的效果會更好，亦更節省時間。
最後，因應IMRT的劑量較高，物理學家也需要額外為治療計劃進行質量檢測，因此整體的設計時間會較長，因而不適合應用在緊急電療的個案上。
所以，不是治療的技術愈先進，就代表愈效果理想，最重要是選取一個合適的技術。沒有一種技術是萬能的，在了解不同技術的特點後，選取最適當的一種作設計，這就是腫瘤科醫生及放射治療師的專業了。
原文原載於輻射決戰癌症
