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2023-10-12
分次治療就是把放射治療分成不同數目的治療天數，以多次低劑量的治療，取代一次極高劑量的治療，希望可以同時達到保護病人及消滅癌症的兩大目的。放射治療中，最難以避免的就是對正常組織的傷害。因為輻射會直接射過人體，到達腫瘤，過程中難以避免會接觸到正常組職。正正是這一點引發副作用。
雖然輻射同樣會接觸到腫瘤和正常細胞，不過因為輻射主力集中在腫瘤上，加上輻射線對腫瘤的傷害比對正常組織更大（主要原因是輻射對快速分裂的細胞，即是癌細胞，所造成的傷害更大），理論上，正常組織的復原速度比癌細胞更快。
放射治療次數與技術 | 分次治療有甚麼好處？
分次治療就是為了使身體能從輻射的傷害中慢慢回復過來，同時逐點逐點地對腫瘤造成傷害，在累積一定劑量後，有望達到完全消滅癌細胞的效果(只限根治性放射治療)。所謂「欲速則不達」，如果一味追求快速，而把所有劑量一次過集中在一次治療，只會令病人出現嚴重副作用。因為輻射所帶來的傷害太大，如果身體來不及復原，那病人甚或有性命之危。
放射治療次數與技術 | 分次治療的例子
一般的放射治療會在每天加添2個單位的劑量(即2Gy)，一直去到治療的完結。例如前列線癌需要38天的治療，也就是38X2 = 76Gy了。2Gy一天就是在對癌細胞的傷害及容許身體的復原之間，取得一個平衡。如果可以安全而有效地進行放射治療，相信哪怕了多一點時間，也不算是太大的問題了。而2Gy一次的劑量是最為普遍的安排，也是國際間常用的方式，在不同的研究中都有採用，證明在治療果效及保護病人上都取得令人滿意的效果。有些癌症或用探用其他的分次模式，比如乳癌或以2.67 Gy X 15次，而直腸癌會採用 1.8 Gy X 30次，視乎不同醫生的決定。
當然，有些放射治療技術容許每天給予更高的劑量，甚至只需一次高劑量的治療即可。例如，全身立體定位放射治療(SBRT)只需3至5天，每天的劑量約是8-12Gy不等，而立體定位放射手術(SRS)更是只需要一次高達18Gy的治療即可。不過，基於技術限制，只有特定癌症才可應用到上述技術。例如，SRS只可以應用在腦部放射治療，而SBRT適用在肺部及腹部癌症。最重要的是，劑量愈高，治療就需要愈精準，固定器的要求也就更高了，這才可以最大程度上減少副作用。
所以，請不必埋怨放射治療需要如此多的日數，如果真的可以安排所有病人接受一次的治療就能復原，那就能大大減少放射治療師的工作量，亦可以令病人免受多日舟車勞頓之苦。可惜，為了更重要的目的–令病人的身體能夠從放射治療的傷害中復原過來，可能就要麻煩病人天天來回放射治療部了。
原文原載於輻射決戰癌症
