你記得看恐怖電影時被嚇感覺嗎?

你記得玩過山車時急速下降時你害怕的感覺嗎?

你還記得那種十分裡面有十一分的極度害怕感覺嗎?

如果告訴你有驚恐症的患者會不時都有這種突發恐懼, 你能理解患者會有多辛苦嗎?

他們應該甚麼事也受影響, 做不了吧…

曾經有一位病友向我求助, 說她不知怎的, 一天可以出現幾次突然的極度恐慌。有一次她上巴士時因行駛至隧道內有塞車的情況，引發她的「恐慌」，當時她非常恐慌、無法正常呼吸，甚至要即時按鐘下車求助。自始以後, 她試過好幾次上班途中要急著要在地下鐵下一站下車; 也試過因為太害怕驚恐發作而出席不了女兒的幼稚園畢業典禮和好友的婚禮。

甚麼是驚恐症？有甚麼症狀？

驚恐症（或恐慌症, panic disorder）是屬於焦慮疾病的一種，症狀為時常發生突然和無預警的恐慌發作 (panic attacks)。症狀包括有生理方面: 例如 心跳、出汗、發抖、呼吸困難、胸口不適、頭暈等的感覺; 症狀也有包括有情緒或認知方面: 例如 極度害怕的感覺、害怕得感覺快要不行了、覺得周圍的事物不真實、甚至覺得離了魂等。正正因為這些病症, 患者會感到很憂慮, 很害怕會在突發情況下再次發作, 因而可能慢慢地逃避獨自外出、也會漸漸感到低落和消極感等等。

驚恐症發作可能會持續幾分鐘甚至幾小時，發作前大多沒有預警，而且發作可以是隨時隨地的發生的。

精神科醫生如何治療驚恐症？

治療驚恐症的方法主要為藥物及心理治療。記得, 驚恐症的病情是可以控制的。藥物治療方面，醫生會使用調節大腦血清素, 即選擇性血清素再攝取抑製劑 (SSRI) 的藥物以控制病情，病人的情況大約於四至六星期後會有所改善。而心理治療方面，認知行為治療是驚恐症主要的心理治療方法。心理治療的內容大約分兩大部份，首先，讓病人對驚恐症有更多了解及認識，包括其成因及病發情況等，有助讓患者對驚恐症的發病時的處理方法更了解、認識並學習放鬆心情及控制呼吸的方法。

精神科醫生給驚恐症病人的5個小貼士

如果你正經歷驚恐症，你也可以嘗試以下是一些處理方式：

1. 深呼吸

專注地一下一下深呼吸有助減輕恐慌和焦慮感。慢慢地深吸氣，等一等, 然後慢慢地呼氣，重複直至你感到好一點。

2. 分散注意力

試著轉移自己的注意力。例如，觸摸一塊冰(感受冰的冷感)、聽音樂 (心中跟著唱)、原地伸展自己的身體等等。

3. 尋求陪伴

如果有需要的話，在驚恐發作時試著找信任的人的陪伴, 可以是親身或電話中。

4. 平日習慣舒緩自己

找一些合適自己的放鬆練習, 例如慢跑、瑜伽、靜觀、香薰按摩或肌肉放鬆練習等等。讓平日的你也習慣定時釋放壓力。

5. 習慣記下情緒

將你的情緒寫在日記, 可以幫助你釐清思緒並養成定期釋放壓力的好習慣。這樣做也可以幫助你理解自己的情緒來源。

以上的技巧可能需要一些練習和時間才能發揮作用。而且每個人的情況不同，治療方法也會因人而異。請不要害怕尋求專業人士的幫助來應對驚恐症。