李宇聰醫生     臨床腫瘤科專科醫生

2019-09-23

放射線治療,俗稱電療,是使用電能去製造高劑量的輻射作腫瘤治療。輻射能量度高,滲透力強,紫外線光譜頻率範圍以外,肉眼是看不見的,一般經過皮膚,從體外進入身體,多個角度重疊在腫瘤的位置,把癌細胞的基因破壞,使其在下一次的細胞分裂中壞死。

只要特定的輻射量到達腫瘤位置,便可以達到治療效果,這和使用哪一種電療機是沒有相關的。

坊間有些誤解,以為用較為特別的電療機種效果就會更好。其實,超過九成半以上的治療,使用常見的直線加速器(Linear accelerator)便可達到預期治療效果。

其他的電療機,例如電腦刀(Cyberknife),螺旋斷層放射治療機(TomoTherapy), 或將來某私家醫院會有的質子治療機(Proton Beam Therapy),在國際上必須使用這類機種才有更佳治療效果的例證,是不常見的,甚至在某些範疇上,例如原位肺癌的立體定位放療,治療成效可能會更差一點。

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對比藥業電療臨床研究比較難以進行 發展緩慢 前瞻性研究更極度缺乏

與藥業界的癌症藥物研究相比,電療相關的臨床研究比較難以進行。因為研究資金少,電療方法及劑量難有一致的共識,而且治療效果需要更長時間才能夠顯現等等,都令到臨床研究發展緩慢,甚至個別研究以爛尾收場。加上以兩種電療機種作比較的前瞻性研究更極度缺乏,這樣令不同電療機的生產商得以自圓其說,聲稱自己治療效果是最好。

以主要發生在小童身上的髓母細胞瘤(Medulloblastoma)所需要的全腦及脊髓照射的放射治療為例,由於電療長度超過40釐米,直線加速器需要作一個電療的銜接位,相比之下,螺旋全層放射治療機可以無縫的完成整個治療計劃。然而,這樣有一個極大的隱憂,螺旋治療會令到身體其他的正常細胞接受了大量低劑量的輻射,理論上會增加小童將來患上第二種癌病的機會。有關數據需要幾十年的時間才會成熟,不過,在有合理邏輯推論,有更多可取締的方法下,你會讓你的小孩承受相關的風險嗎?

誤解,有時候是由於瞭解不足,有時候是由坊間不同的資訊誤導的。要遠離謬誤,就要花足夠時間做功課作深切的瞭解,不是單依賴名醫,不是盲目追求最新。

李宇聰醫生
臨床腫瘤科專科醫生
香港聯合腫瘤中心顧問醫生
香港腫瘤學硏究學會會長