李宇聰醫生     臨床腫瘤科專科醫生

2019-09-13

肺癌是本港最為普遍和死亡率之首的癌症。在過去化療為一般晚期肺癌療法，或近年服用標靶藥物，但前者有許多副作用，但後者則只適用於某些有特定基因異變種類的肺癌。可幸近年癌症免疫治療發展迅速，為晚期肺癌患者帶來治療契機。以免疫治療作為非小細胞肺癌的治療方案為例，副作用相較化療輕微，在有效提高病人存活率之餘，亦減輕了治療帶來的不適，提升病人的生活品質。

免疫治療重啟免疫功能

腫瘤科專科李宇聰醫生表示，人體的免疫細胞有監測壞細胞並阻礙其生長功能，但癌細胞卻能避開免疫系統監測而繼續生長，這是因為癌細胞能透過PD-L1蛋白發出訊號後與免疫細胞的PD-1受體結合，使免疫系統誤認為是正常細胞，從而繼續生長下去。根據以上狀況，免疫治療的機制主要在腫瘤位置發揮作用，透過阻擋結合過程，重新激活人體免疫系統的應有功能；辨別並殺死帶有PD-L1蛋白的癌細胞。

免疫治療治肺癌 臨床研究顯示副作用較化療少 存活率提高

李宇聰醫生指出，現時免疫治療市場上已有PD-1或PD-L1抑制劑作為治療晚期非小細胞肺癌的方案，以某個PD-1抑制劑作為這種肺癌之第一線治療的大型研究為例，追蹤兩年後患者的存活率中位數及無惡化存活率均較接受化療者高，且副作用較化療輕微。有個別案例更顯示有患者在接受免疫治療後生命已延續多過兩年，期間由癌症導致的其他症狀也同時獲得紓緩。

談到化療我們難免會聯想起其隨之而來的副作用，患者在治療過程中須承受包括脫髮、白血球低、噁心等副作用，嚴重影響患者的生活質素。相反，免疫治療的副作用較輕微。病人一般只需注意治療期間有機會產生肚瀉和氣喘、發燒等不適。儘管免疫治療可引起肺炎這類較嚴重的副作用，但情況十分罕見，只有約3至4%的機會率，醫生亦可處方類固醇來減輕病情，所以病人不需過度擔心。

在進行免疫治療前，病人應先覆診然後抽血，再接受點滴式的注射治療。視乎所採用的免疫治療，療程需每二至三星期一次，每次治療時間亦較傳統化療為短，一般只要半小時至一小時，再作短時間的觀察後便可回家，相比化療所需的三至四小時，病人耗費的時間大大減少，有更多時間休息或陪伴家人。

可作第一或第二線治療

李宇聰醫生指出，肺癌一般分為小細胞性及非小細胞性，而其中非小細胞肺癌更佔約85%。雖然不是所有類型的肺癌都適宜採用免疫治療，但大部分非小細胞肺癌也可用免疫治療作為第一或第二線治療。

免疫治療適合大部分的非小細胞性肺癌，惟醫生在選擇採用作為第一線治療時要先作篩選。在香港，大概一半的晚期肺癌患者因沒有特定基因異變而不能接受標靶治療，化療以往是唯一的選擇。根據研究，若這類病人癌細胞的PD-L1蛋白表達水平多於50%，以免疫治療作為第一線治療的效果比化療會更為顯著。至於任何PD-L1蛋白表達水平大過或等於多於1% 但未達50%的患者，若曾接受化療卻成效不彰，且沒有特定基因異變時，就可選擇以免疫治療作第二線治療。

李宇聰醫生進一步提到，根據其臨床經驗，以免疫療法作為單一及第一線的肺癌治療成功機會較化療高，同時病情也較易受控。在李醫生目前數個以免疫治療醫治肺癌超過半年以上的病人之中，均未見出現抗藥性，且沒有相關嚴重副作用出現，印證了免疫治療副作用輕微的好處。其中僅一位病人有皮疹的輕微副作用，其他病人則完全沒有出現任何副作用。這幾位中年病人均對療程效果滿意，也為是次良好的治療經歷而感到寬心。