那些患者適合免疫治療？

肺癌的發病年齡中位數分別是女士68歲，男士70歲，言下之意即是有大約五成的病人都是超過68至70歲。就非小細胞肺癌的治療來說，如果有合適的標靶藥，標靶藥治療就會成為首要治療選項，其次才會考慮化療或免疫治療。撇除了標靶治療的那些病人，其他非小細胞肺癌病人可參考免疫治療與化療的療效與副作用，再與主診醫生判斷作哪種治療。

免疫治療和化療的原理與副作用

化療原理是殺滅生長速度較快的細胞，但當化療攻擊癌細胞的時候，亦有可能會殃及一些分裂速度亦比較快的正常細胞，例如生長毛髮的毛囊細胞、造血的骨髓細胞、消化道細胞等等，所以化療期間會出現各種白血球 或 血小版降低、脫髮和口腔潰爛等副作用。若然病人本身身體很虛弱，便很容易受其他細菌感染，一旦受感染而身體的抵抗能力不足，就很容易出現生命危險。

相反，免疫治療跟化療的運作原理則截然不同。免疫治療原理是透過激活或加强人體自身免疫系統辨認癌細胞的能力，令自身免疫系統能夠重新辨認和攻擊癌細胞；而且過程中對正常細胞的影響相對較少，因此副作用相對較輕微。免疫治療的副作用一般來說都是跟免疫系統有關的。常見的例子：皮膚有機會出蕁麻疹，又或是肝酵素或者甲狀腺等指數升高。這些副作用一般不太影響到病人的生活。例如肝酵素、甲狀腺指素等升高了一點，一般都會先觀察，如非必要都不需開藥。至於皮膚問題，塗一些藥膏或者吃藥也都能幫助減輕情況。 雖然較嚴重副作用都可以發生，但機會比較微。

如何減輕或者處理免疫治療的副作用

重點就是我們醫生要時刻留心病人的身體狀況，加上參考病人的過往病史，醫生可以幫病人預先做相關預防措施：例如皮膚開始出現一些紅疹，便早一點開藥膏或是口服藥給病人；定時檢查肝酵素、甲狀腺指數等。目的就是在副作用變得更嚴重前及早處理。

除此之外，教育病人關於免疫治療一些比較獨特的副作用情況也相當重要。免疫治療的副作用大多涉及免疫系統例如病人肚瀉，他可能會以為只是吃錯東西肚痛，但其實有機會是免疫治療副作用之一的腸炎。所以作為醫生，必須教育病人：首先要排除這個情況不是一個免疫治療的副作用，接著才想其他的可能性。因為我們只要錯過了一件事情，病人的身體狀況就會有機會惡化。其實免疫治療很多副作用都可以及早發現並及時處理，就可以避免發展至嚴重副作用而影響病人生命危險。我們醫生有必要提高病人的警覺性，讓他有什麼情況都報告給我們聽，防患於未然。

最後，免疫治療的療效理想，而其副作用亦較輕，比較不會影響病人的日常生活，因此能保持病人的生活質素。在免疫治療的年代，非小細胞肺癌病人如果是不適合用標靶治療，除了傳統化療外，免疫治療無疑是一個新選擇。

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