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2022-08-18
放射治療，英文是Radiation Therapy。香港的叫法主要是電療，而內地則會稱之為放療。不論名字是怎樣，所指的都是一樣的事物。放射治療不是以電流通過人體來殺滅癌細胞，亦不是用電電死癌細胞，而是以高能量輻射線殺滅癌細胞。病人進行放射治療時一般不會有痛楚或其他感覺，所以電療過程不會太辛苦。
放射治療的原理
放射治療的原理在於以輻射線，對準癌細胞，以造成細胞死亡。因為輻射線含有高能量，足以破壞癌細胞的DNA，令DNA破裂。這會令癌細胞失去自我複製的能力。癌細最擅長不斷複製，因而愈長愈大。而放射治療就是為了令這項特性消失，加上癌細胞不擅長自我修復，持續的減少癌細胞，總有一天可以成功完全消除所有癌細胞。
在這過程中，放射治療不是以電流通過病人身體來達至上述目的。而單純用電流也不能殺死癌細胞。至少，在現今的研究中，還未有發現電流可以有效殺死癌細胞。
放射治療為甚麼又稱作「電療」？
那為甚麼會被叫作電療呢?這個問題的答案，可謂眾說紛紜。
有人說是因為放射治療的儀器，即直線加速器，需要以極高電壓，以產生高速移動的電子，透過撞擊後產生輻射。
又有人說是因為直線加速器用電量甚高，需直接向發電廠接駁輸電網，才能穩定龐大電量的需求，因而稱為電療。
以數字來看，香港的家用電壓為220V，而放射治療中使用的直線加速器電壓是以1,000,000V(即是Megavoltage, MV)來計算，可以是6MV、10MV或15MV不等。由此可見，直線加速器不可能單純從拖板或插蘇中得到足夠的電量，而需要特別從發電廠取電。不過其實背後的原因不是太重要。
電療辛苦嗎？會不會有痛楚或令我觸電？
放射治療不是以電流通過人體來殺滅癌細胞，亦不是用電電死癌細胞，而是以高能量輻射線殺滅癌細胞。因此，病人當然不會觸電。事實上，在放射治療過程中，病人非但不會感到觸電或痛楚，更是完全沒有任何感覺。所以電療過程不會太辛苦。
順帶一提，物理治療中亦有一種療法叫作電療，這是真的用電流方式，達至物理治療的目的（詳情請向物理治療師查詢）。大家別把兩種「電療」混為一談。
原文原載於輻射決戰癌症
